抗虫转基因作物是通过转基因技术将抗虫基因导入作物使其具备抗虫特性的作物。虫害是农业生产的主要危害之一，严重威胁农作物的产量和质量。以玉米螟为例，其造成的玉米产量损失在10%左右，严重年份甚至可以达到30%。而且被玉米螟危害过的玉米籽粒会因虫咬破损而极易感染真菌，其中知名的黄曲霉毒素就是因此产生的，严重影响玉米的品质。因此，通过转基因技术将抗玉米螟的基因（Bt）转入玉米形成抗玉米螟的转基因玉米，当玉米螟吃这种抗虫转基因玉米后，Bt基因表达形成的杀虫蛋白就可以杀死玉米螟而实现抗虫。

抗虫作物是各种抗虫转基因作物的总称，上述的转Bt基因抗虫转基因玉米只能抗鳞翅目昆虫，棉铃虫也是鳞翅目昆虫，所以将Bt基因转入棉花形成的抗虫棉则可以防治棉铃虫。但是农业害虫有很多种，需要不同的抗虫基因来防治。比如草地贪夜蛾需要转入VIP3a基因来防治，还有蚜虫和根部害虫等都需要对应的抗虫基因来防治。所以，抗虫作物就是为了解决农业生产上的虫害而研发的抗虫转基因作物的总称。